Autobiografia najsłynniejszej japońskiej gejszy, Mineko Iwasaki, odsłaniająca owiane tajemnicą kulisy działalności legendarnej dzielnicy rozrywki Gion Kobu w Kioto. Życie autorki posłużyło za kanwę bestsellerowej powieści o gejszach; Iwasaki nie była jednak zadowolona z przedstawionej w książce historii jej losów i napisała własną, niezafałszowaną wersję. Do świata gejsz wkroczyła jako mała dziewczynka, rozpoczynając naukę praktykowanych od setek lat zwyczajów, języka, tańca, i muzyki. Szczyt kariery Mineko przypadł na lata 70. Mając 29 lat wyszła za mąż i przestała czynnie uprawiać zawód.

Przez karty książki przewija się galeria sławnych ludzi, którzy odwiedzili Gion, jak Elia Kazan, Henry Kissinger, Also Gucci i następcy europejskich tronów. Interesującym wątkiem jest długotrwały romans Iwasaki z wielkim gwiazdorem japońskiego filmu, Shintaro Kataru.